INDOCHINE PALACE

En 1926, à l'âge de 12 ans, Marie Thérèse fut envoyée en France pour poursuivre ses études au prestigieux Couvent des Oiseaux à Paris.

À sa sortie de l'école en septembre 1932, elle rentra chez elle, pleine d'enthousiasme pour planifier son avenir.

Un an plus tard, lors d'un banquet organisé à l'hôtel Palace de Da Lat par le Gouverneur général de l'Indochine et le directeur de l'hôtel, M. Darle, elle fit la connaissance de l'Empereur Bao Dai. L'Empereur fut ébloui par la beauté et l'intelligence de Marie Thérèse. Il tomba rapidement sous son charme et exprima le désir de l'épouser. Bien qu'il l'aimât profondément, il savait que leur union ne recevrait pas l'approbation de la cour impériale des Nguyễn. Peu après la réception, il aborda sa mère, la Reine Mère Hoang Thi Cuc, pour lui parler de son projet avec cette jeune femme du Sud. Cependant, la Reine Mère s'opposa fermement, ne voulant pas que son fils épouse une catholique, éduquée à l'occidentale et éloignée des traditions vietnamiennes. Malgré l'opposition maternelle, la décision de l'Empereur était prise.

Deux ans plus tard, le 20 mars 1934, ils célébrèrent leur mariage dans la capitale impériale de Hue. À cette époque, l'Empereur Bảo Đại avait 21 ans et Nguyen Huu Thị Lan n'en avait que 19. Le 24 mars 1934, la jeune femme fut couronnée Impératrice Nam Phương au palais Duong Tam, un honneur exceptionnel. Le titre de "Nam Phương" signifie "Parfum du Sud." Après leur mariage, l'Empereur et l'Impératrice s'installèrent au palais Kien Trung dans la Cité Interdite. Ils eurent cinq enfants: deux princes et trois princesses. Pendant son règne en tant qu'Impératrice, Nam Phương fut reconnue comme une femme exemplaire qui apporta une contribution significative à la dynastie Nguyen et au développement du pays.

Après la Révolution d'Août 1945, l'Empereur Bao Dai abdiqua. Nam Phương et ses enfants se retirèrent au palais An Dinh, situé sur les rives de l'An Cuu, au sud de la ville de Hue. Bien qu'elle ne fût plus Impératrice, elle continua à assumer ses responsabilités envers son pays. Lorsque le pays sombra dans la guerre et que les communications devinrent difficiles, Nam Phuong décida de quitter le Vietnam pour s'installer à Paris, où elle avait étudié dans sa jeunesse.

Malheureusement, elle s'éteignit en terre étrangère le 14 septembre 1963, mettant fin à une vie marquée par de nombreuses vicissitudes. Elle avait alors seulement 49 ans. Sa tombe modeste repose au cimetière du village de Chabrignac, en France. Plus de quatre décennies après sa disparition, l’héritage de la dernière impératrice du Vietnam demeure. On se souvient encore de la beauté, de la générosité et de l’intelligence de Nam Phuong, perçue comme un modèle de femme vietnamienne.